(十三) 卫塞节或佛陀日的意义

(十三) 卫塞节或佛陀日的意义

卫塞 WESAK是古代印度五月的一个名叫「卫塞迦」VAISAKHA节日的单称。佛教徒指「卫塞」不是指那一个月，是指神圣五月月圆日的那一天(农历四月十五日)，所以卫塞是月圆日的意思。马来西亚佛教徒庆祝卫塞节，是开始于佛历二千五百年(公元一九五六年)，那时只有槟城一州获得州政府批准卫塞节为公共假期，后来由马来西亚佛教总会，再向政府申请卫塞节为全国公共假期，到公元一九六二年获正式批准。于是全国佛教徒每年都隆重举行庆祝卫塞节。

当公元一九六七年九月，世界佛教友谊会在泰国的曼谷举行理事会议，议决将原订的卫塞节，改为「佛陀日」。公元一九六八年四月世友会在大马吉隆坡及槟城举行第九届大会，复决通过将卫塞节改为「佛陀日」，显示佛陀自觉觉他，觉行圆满的智慧光辉，照耀全球，发扬慈悲平等教义，倡导世界和平，其意义更明白切合了。

大多数的假日或圣节，只纪念某一事，有时候是某人诞辰，或一国的独立日，或战胜纪念日，然而卫塞节或佛陀日，不仅纪念一事，而是纪念佛陀─ ─ 降生、成道、涅盘三件事。因佛陀降生、成道、涅盘，都在阳历五月月圆日，所以这一天也称三期同一庆。这一天也称为「花节」，因佛在蓝毗尼花园出世，传说那天上散下许多香花；涅盘时天上也散花。

在佛陀日，我们在佛象前供花或香、水果等，都是表示对佛的恭敬爱慕，至于佛教团体组织或庆祝卫塞委员会，装饰花车游行，悬挂佛教旗帜，布施诵经等，这一切无非是吸引大家对这节日的注意，都是促使佛教徒行善修德，勿忘圣教，而佛教徒对庆祝佛陀日，参加游行等，都是内心热诚的透露与表现。